Una Virtual Machine (VM) è un ambiente software che emula un computer fisico, consentendo l’esecuzione di un sistema operativo e delle relative applicazioni in modo isolato dal sistema host.
Le VM vengono eseguite su un hypervisor, un livello software (o firmware) che gestisce l’hardware fisico e consente di creare ed eseguire più macchine virtuali sullo stesso host. Esistono due tipi principali di hypervisor:
- Tipo 1 (bare-metal): si esegue direttamente sull’hardware fisico (es. VMware ESXi, Microsoft Hyper-V, Xen).
- Tipo 2 (hosted): si esegue sopra un sistema operativo esistente (es. VirtualBox, VMware Workstation, Parallels Desktop).
Caratteristiche principali
- Isolamento: ogni VM è indipendente dalle altre e dal sistema host.
- Snapshot: è possibile salvare lo stato della VM e ripristinarlo in qualsiasi momento.
- Portabilità: una VM può essere esportata e spostata su altri host compatibili.
- Multipiattaforma: è possibile eseguire sistemi operativi diversi sullo stesso hardware (es. Windows su Linux, Linux su macOS).
Utilizzi comuni
- Test e sviluppo: ambienti separati per evitare modifiche al sistema principale.
- Server virtualizzati: hosting di più server su un singolo hardware fisico.
- Sicurezza: esecuzione di software potenzialmente pericoloso in ambienti isolati.
- Formazione: simulazione di reti o sistemi per scopi didattici.
Differenze con i container*
A differenza dei container (es. Docker), che condividono il kernel del sistema host e sono più leggeri, le VM includono un intero sistema operativo virtualizzato, risultando più pesanti ma anche più isolate e flessibili.